在自然界中，蚂蚁和白蚁虽然同属于昆虫纲膜翅目，但它们在形态、生活习性和生态角色上有着显著的差异。

首先，从形态上看，蚂蚁通常拥有较为明显的触角、头部、胸部和腹部，身体分为三个明显的节，而白蚁则具有较为扁平的头部和腹部，触角通常较短，身体分为三个部分但不那么明显。蚂蚁的腹部通常较为圆滑，而白蚁的腹部则较为扁平。此外，蚂蚁的翅膀在交配后通常会脱落，而白蚁的翅膀则较为完整。

在生活习性上，蚂蚁是群居昆虫，以土壤中的有机物为食，具有较强的社会性和分工合作能力。蚂蚁群体中的工蚁负责觅食、筑巢和抚养幼虫，而雄蚁和雌蚁则负责繁殖。相比之下，白蚁同样为群居昆虫，但它们的食物来源更为广泛，除了木质纤维素外，还可能包括植物根、腐肉等。白蚁的社会结构也较为复杂，有工蚁、兵蚁、王后和雄蚁等不同角色。

生态角色方面，蚂蚁在生态系统中扮演着重要的分解者和清洁者的角色。它们能够分解土壤中的有机物，促进养分循环，同时还能帮助植物传播种子。而白蚁则是生态系统中的关键物种，它们在分解木质纤维素方面发挥着重要作用。白蚁通过分解树木和木质结构，将有机物质回归土壤，为其他生物提供营养。

具体对比如下：

1. 食物来源：蚂蚁以土壤中的有机物为主，白蚁则以木质纤维素为主，有时也会食用腐肉和植物根。

2. 社会结构：蚂蚁的社会结构较为简单，分工明确，而白蚁的社会结构更为复杂，分工更为精细。

3. 生态功能：蚂蚁在生态系统中扮演分解者和清洁者的角色，白蚁则是木质纤维素的分解者，对生态系统的物质循环有重要影响。

4. 对人类的影响：蚂蚁对人类的影响较小，而白蚁对建筑物、家具等木质结构有潜在的破坏作用。

总之，蚂蚁和白蚁在形态、生活习性和生态角色上存在显著差异。了解这些差异有助于我们更好地认识这两种昆虫在自然界中的作用。了解更多白蚁的情况，可以拨打南京白蚁防治中心电话。